La importancia del estuario local para la supervivencia de estas aves ha motivado que haya sido declarado Sitio de Importancia Internacional, forme parte de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras y se le haya dado protección legal a todo el ecosistema a través de la creación de la Reserva Costera Urbana de Río Gallegos, de jurisdicción municipal, y de la Reserva Provincial de Aves Migratorias, de jurisdicción provincial.

Entre las especies que llegan desde el hemisferio norte a descansar y alimentarse en nuestro estuario como uno de sus sitios de parada, se encuentran las becasas de mar y los playeros rojizos, cuyas rutas migratorias a lo largo del Atlántico han sido muy estudiadas. A ambas especies era posible verlas por miles en las costas de la ciudad pero hoy sólo podemos avistar unos cientos de ellas, por lo que los esfuerzos de conservación y sensibilización de la comunidad por su ambiente que realiza la Asociación Ambiente Sur las tiene entre sus principales objetivos.

Las amenazas más importantes que estas singulares aves enfrentan a lo largo de su ruta migratoria en el corredor atlántico son: la pérdida de los ambientes costeros, ya sea por el avance inmobiliario sobre la costa, como ocurrió en Río Gallegos antes de la protección legal del sitio; el calentamiento global, que en los sitios de parada y alimentación modifica la disponibilidad de alimento, así como en los de nidificación en el Ártico, y la pérdida de calidad de estos ambientes.