Ambas ONGs son instituciones referentes de la Patagonia Austral que trabajan en la conservación de especies de aves playeras y llevarán adelante acciones conjuntas de conservación y sensibilización en torno al Chorlito ceniciento en la Provincia de Santa Cruz, Tierra del Fuego (Argentina) y Magallanes (Chile).

Dado el uso específico de hábitats de la Patagonia argentina y chilena por parte de este chorlito y su comportamiento migratorio, el trabajo en conjunto permitirá fortalecer las acciones y estrategias de conservación que cada una de las organizaciones ya desarrolla desde hace muchos años para impedir la extinción de la especie.

Una de las acciones emprendidas en el marco de este convenio binacional, dado el poco conocimiento acerca de la especie, será la realización del primer censo internacional simultáneo con el objetivo de tener una actualización de la distribución durante el período reproductivo de la especie y hacer una estimación poblacional, la cual cobra trascendencia por ser la primera de estas dimensiones, ya que contempla todo su territorio. Esta iniciativa histórica cuenta con el apoyo de la organización Manomet a través de su programa de ciencias.

Avistando al Chorlito Ceniciento

Esta especie forma parte de las aves migratorias patagónicas que nidifican en la estepa o los Andes y comienzan a llegar en otoño a la costa atlántica, siendo observada en humedales costeros como el Estuario del río Gallegos y Bahía Lomas (Chile), donde permanecen durante el invierno austral y se retiran en primavera.

Los individuos de esta especie se caracterizan por tener un aspecto muy mimético, aunque una vez localizado, es fácilmente reconocible por sus patas cortas y de color rosa intenso en adultos o amarillo-anaranjadas en inmaduros, con un cuerpo semejante a una pequeña paloma. Tiene el dorso y pecho gris ceniciento, partes inferiores blancuzcas y un notable iris rojo.

Este chorlito tiene el hábito típico de alimentarse caminando en círculos sobre la orilla, usualmente en parejas o grupos familiares. Es muy agresivo durante la época reproductiva, defendiendo grandes extensiones de territorio alejando a otros chorlos con persecuciones y ataques directos cuando se siente invadido.

Entre septiembre y enero nidifica a orillas de pequeñas lagunas de la estepa con playas de grava y arcilla, generalmente sólo a metros de la máxima línea del agua. Ocasionalmente, se lo puede observar a orillas de ríos. Construye un nido muy básico sobre un sustrato de pequeñas piedras o piedras mezcladas con barro, criando normalmente un solo pichón al que alimenta por regurgitación, un comportamiento extremadamente inusual entre chorlos.

Uno de los lugares donde es posible avistar a estos chorlitos es en el estuario del río Chico, en el cual los agentes de conservación de la Asociación Ambiente Sur han observado, hasta un número que representa entre el 3 y 4 % de la población global. Aunque faltan explorar muchos kilómetros de costa, su principal sitio de invernada lo constituye la Reserva Provincial de Aves Migratorias (R.P.A.M.), contigua a la Reserva Costera Urbana (R.C.U.) y parte del mismo ecosistema del Estuario.