El 27 de abril de 1974, hace 50 años, un muchacho joven coleccionó un Macá en una laguna en las cercanías de El Calafate, sin saber que ese individuo era una nueva especie para la ciencia, que sería llamada Macá tobiano.

Debo aclarar inmediatamente que este descubrimiento era para la ciencia. Seguro que los Aonikenk y los gauchos conocían a esta belleza de la naturaleza.

Pero quizás me estoy anticipando a los hechos. ¿Por qué ese joven coleccionó un ave?

Para responder debo remitirme a enero del año 1974 cuando un grupo de jóvenes naturalistas se encontraron en Tierra del Fuego para anillar y ponerle collares a la mayor cantidad posible de pichones de Cauquenes comunes (Chloephaga picta). La mayoría de esos jóvenes terminaron siendo importantes naturalistas en la Argentina: Marcelo y Pablo Canevari y Jorge Rodríguez Mata. La persona a cargo del grupo era el eximio ornitólogo Claës Christian Olrog. ¡Qué privilegio para ese grupo compartir un mes de sus vidas en el campo con esta extraordinaria persona!

El Cauquén supuestamente causaba daños a las pasturas de las ovejas en las zonas de reproducción en el sur de la Patagonia y también dañaba a los cultivos en las zonas al sur de la Pampa Húmeda donde pasaba el invierno. El objetivo del anillado era saber más sobre la especie y su distribución durante los inviernos.

Luego se realizó un viaje en abril y mayo de ese mismo año para ver si era posible ver algunos de los individuos de Cauquén con sus collares mientras se dirigían a sus zonas de invernada.