Agosto: el mes del Macá tobiano
Un ave en peligro crítico de extinción
Cada año, durante el mes de agosto, la Asociación Ambiente Sur organiza el Festival del Macá Tobiano, un mes con propuestas diversas orientadas a sensibilizar sobre esta especie emblemática y representativa de la Provincia de Santa Cruz, así como de la ONG, formando parte de su logo y siendo uno de los principales objetos focales de conservación sobre los que trabaja.
El 10º Festival del Macá Tobiano se desarrollará en las localidades de Río Gallegos y Puerto Santa Cruz buscando incentivarel compromiso de las localidades costeras para evitar la extinción del Macá tobiano. En cada invierno, es necesario aunar esfuerzos de todos los pobladores, por ejemplo, para el rescate de los Macaes que hayan colisionado, ya que cada individuo cuenta considerando su crítica situación poblacional.
El Macá tobiano (Podiceps gallardoi) es un ave acuática descubierta en 1974 que vive exclusivamente en la Provincia de Santa Cruz. En la década de 1980 sus poblaciones se estimaron entre 3.000 a 5.000 individuos y en la actualidad, parece haberse estabilizado alrededor de los 900, dado los esfuerzos de conservación realizados durante las últimas dos décadas.
Este ave zambullidora y migradora patagónica se encuentra en peligro crítico de extinción y, por lo mismo, cualquier pequeña modificación en su hábitat puede provocar su desaparición. Los zambullidores son aves muy vulnerables a la extinción, ya que viven la mayor parte de sus vidas en cuerpos de agua que pueden ser fácilmente afectados por actividades humanas.
El “Tobiano” es pequeño y compacto, mide 28 cm. Se ve blanco brillante con la cabeza rodeada por un capuchón negro con la frente de color blanco; posee un copete amarillo-rojizo con un iris rojo. El dorso es grisáceo a negruzco.
Para cumplir exitosamente su ciclo biológico, este Monumento Natural Provincial utiliza diferentes ambientes dependiendo la estación del año.
Durante el invierno, cuando permanece en los estuarios atlánticos santacruceños de los ríos Santa Cruz y Chico, Coyle y Gallegos, Ambiente Sur realiza un intenso y sostenido trabajo de monitoreo de la especie con el Equipo de Conservación de la ONG. Los censos de invierno que se realizan en el estuario del río Gallegos se replican simultáneamente en los otros estuarios y forman parte de las tareas de investigación sobre la especie.
Este trabajo que realiza la Asociación junto a las instituciones aliadas que colaboran, implica un gran esfuerzo para su concreción por las duras condiciones climáticas de la estación. Los conteos permiten reconocer a los pichones que han alcanzado su etapa de juveniles y medir las tendencias poblacionales de la especie, identificar y prevenir posibles amenazas que la pongan en riesgo, etc.
Posteriormente, durante los meses de agosto y septiembre, el Macá tobiano comienza la migración desde los estuarios atlánticos hacia los lagos y lagunas de las mesetas de altura ubicadas al oeste de Santa Cruz. En noviembre, comienza el período reproductivo que se extiende hasta abril. En las lagunas, se alimenta, busca y corteja a su pareja y luego comienza con la construcción de un nido flotante, para lo que utiliza una planta acuática llamada localmente Vinagrilla. La hembra pone dos huevos, de los que generalmente crían sólo un pichón.
Amenazas para la conservación del Macá tobiano
Durante la invernada en los estuarios atlánticos santacruceños, las principales amenazas para el “Tobiano” son: el tendido eléctrico en cercanía a los estuarios; la contaminación lumínica de la ciudad; la basura; la pesca con redes posicionadas de manera trasversal a la costa; el vertido de efluentes y el derrame de hidrocarburos.
En los sitios de reproducción, las amenazas que enfrenta son las especies exóticas introducidas por el hombre que depredan sus nidos y ejemplares adultos, como el Visón americano, la Trucha arco iris, que compite por la alimentación con el Macá tobiano, y la Gaviota cocinera, una eficaz predadora de los huevos y pichones.
En el invierno, el Macá tobiano descansa y se alimenta en los estuarios atlánticos santacruceños.
El Macá tobiano también es impactado por las tormentas de viento, la desecación en lagos y lagunas, los cambios en la dinámica de la vinagrilla y las modificaciones en la composición química y turbidez del agua debido al aumento de sedimentos por la desertificación.
Desde 2009, Ambiente Sur trabaja junto a la ONG Aves Argentinas en el Proyecto Macá Tobiano para la investigación y prevención de amenazas sobre la especie
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Somos una asociación civil sin fines de lucro, creada en Marzo de 2007. La conformamos un grupo diverso de profesionales y amantes de la naturaleza con la misión de conservar y generar proyectos de educación ambiental con participación ciudadana en pos de la salud y el disfrute del ambiente local
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