Para cumplir exitosamente su ciclo biológico, este Monumento Natural Provincial utiliza diferentes ambientes dependiendo la estación del año.

Durante el invierno, cuando permanece en los estuarios atlánticos santacruceños de los ríos Santa Cruz y Chico, Coyle y Gallegos, Ambiente Sur realiza un intenso y sostenido trabajo de monitoreo de la especie con el Equipo de Conservación de la ONG. Los censos de invierno que se realizan en el estuario del río Gallegos se replican simultáneamente en los otros estuarios y forman parte de las tareas de investigación sobre la especie.

Este trabajo que realiza la Asociación junto a las instituciones aliadas que colaboran, implica un gran esfuerzo para su concreción por las duras condiciones climáticas de la estación. Los conteos permiten reconocer a los pichones que han alcanzado su etapa de juveniles y medir las tendencias poblacionales de la especie, identificar y prevenir posibles amenazas que la pongan en riesgo, etc.

Posteriormente, durante los meses de agosto y septiembre, el Macá tobiano comienza la migración desde los estuarios atlánticos hacia los lagos y lagunas de las mesetas de altura ubicadas al oeste de Santa Cruz. En noviembre, comienza el período reproductivo que se extiende hasta abril. En las lagunas, se alimenta, busca y corteja a su pareja y luego comienza con la construcción de un nido flotante, para lo que utiliza una planta acuática llamada localmente Vinagrilla. La hembra pone dos huevos, de los que generalmente crían sólo un pichón.

Amenazas para la conservación del Macá tobiano

Durante la invernada en los estuarios atlánticos santacruceños, las principales amenazas para el “Tobiano” son: el tendido eléctrico en cercanía a los estuarios; la contaminación lumínica de la ciudad; la basura; la pesca con redes posicionadas de manera trasversal a la costa; el vertido de efluentes y el derrame de hidrocarburos.

En los sitios de reproducción, las amenazas que enfrenta son las especies exóticas introducidas por el hombre que depredan sus nidos y ejemplares adultos, como el Visón americano, la Trucha arco iris, que compite por la alimentación con el Macá tobiano, y la Gaviota cocinera, una eficaz predadora de los huevos y pichones.